《本草纲目》中早已有螃蟹壳治疗疾病功效的记录，日本也有螃蟹壳做为药方的神话。可见远在几千年前，古人已将甲壳素（壳聚糖）作为医疗之用。现代进行几丁质及几丁聚糖研究的学者都指出，与葡萄糖或纤维素相比，甲壳素的生物活性来得更高，因为其主体结构与葡萄糖分子相近；其整体结构又与植物纤维素相似，具有支持及保护有机生命体的作用。农影聚焦甲壳素.jpg

根据现有的研究指出，甲壳素（壳聚糖）对人体健康有下列的益处：

※强化免疫力

甲壳素（壳聚糖）能提高身体的免疫机能，加強免疫细胞的增殖，因此有強化免疫力的功效。甲壳素（壳聚糖）的免疫強化作用有助于减少肿瘤细胞的伤害，及促进肝脏受损细胞的新生与正常化。

※无毒性抗癌效果

甲壳素（壳聚糖）的抗癌效果已由日本東北药科大学确认，且其抗癌效果适合生物体而无毒性反应出现。北海道大学的研究小組也发现，甲壳素（壳聚糖）有抑制恶性肿瘤细胞扩散及转移的效果。甲壳素.jpg
※降低胆固醇
甲壳素（壳聚糖）在体內以带正电的阳离子形态出現，可与胆酸和胆盐結合，因而抑制小腸對膽固醇的吸收，不但會減少膽固醇在肝臟的堆積量、也可降低恶性胆固醇(LDL)的浓度、提高良性胆固醇(HDL)的含量，因此对于预防动脉硬化及心血管疾病有很好的效果。
※改善消化机能
甲壳素（壳聚糖）可促进肠內有益菌的繁殖，抑制有害菌的滋生，及减少大肠菌生长的机会，因此可以达到健胃整肠的功效。
※抑制过量摄取食物而导致的高血压
普通壳聚糖是不会被人体吸收的一种高分子聚合物，而水溶性壳聚糖经过特殊工艺处理水溶率达98%。研究結果证明，添加在食品中的水溶性壳聚糖会被人体由于离子吸附作用而使食物附著其上，因此保留了食品原来的风味、但又不致使食物被人体过度吸收。所以欲控制血压的人吃了含有添加甲壳素的食品，就不会有摄取过量食物的困扰了。
※减少体內重金属的积蓄
重金属在体內蓄积会造成神经性病变、器官功能失调等后遺症。水溶性壳聚糖可以吸附铜、镉、锌、铀等重金属，並排出体外。在环境污染日益严重的今天，水溶性壳聚糖有助于体內废物的排除，而确保人体生理机能的正常运作。